受到新興市場國家工業(yè)化的推動，自2000年起，世界鋼鐵市場就一直處于增長之中。隨著亞洲各國大力推進(jìn)工業(yè)化，該地區(qū)成為世界鋼鐵產(chǎn)量和需求高的地區(qū)。其中，中國主宰著全球鋼鐵產(chǎn)量：2000年，其粗鋼產(chǎn)量占亞洲粗鋼產(chǎn)量的比例為39%，2012年上升至71%。產(chǎn)量的上升造成了中國國內(nèi)的產(chǎn)能過�！�—中國由一個凈進(jìn)口國轉(zhuǎn)變?yōu)槭澜绱蟮匿撹F出口國，鋼鐵產(chǎn)量約占世界產(chǎn)量的一半。

在美國，由于頁巖氣產(chǎn)量的大幅增加，降低了能源成本，美國鋼鐵行業(yè)的競爭力得以提高。這正是美國鋼鐵業(yè)能夠成功吸引到新的投資的主要原因。也許，這也會成為美國鋼鐵業(yè)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)——不久后，美國可能成為鋼鐵凈出口國，從而進(jìn)一步加劇全球鋼鐵市場供給過剩的問題。

此外，包括俄羅斯、烏克蘭、土耳其在內(nèi)的一些歐洲周邊國家，已大幅提高了其鋼鐵生產(chǎn)能力。但也有一些國家雖然鋼鐵產(chǎn)能得到了提升，卻沒有實(shí)現(xiàn)市場開放。實(shí)際上，在過去幾年間，保護(hù)本國鋼鐵制造商的趨勢愈演愈烈，比如巴西和印度。這些保護(hù)措施不利于全球范圍內(nèi)公平競爭環(huán)境的形成，阻礙了全球鋼鐵市場的發(fā)展。

在這樣一個具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境中，歐盟將其鋼鐵出口維持在了穩(wěn)定水平。自2010年起，歐盟的鋼鐵出口穩(wěn)步提高，在過去四年間均實(shí)現(xiàn)了貿(mào)易順差。2012年，歐盟的鋼鐵貿(mào)易順差達(dá)到1620萬噸(200億歐元)。在市場競爭激烈的條件下，確保能公平獲取初級和次級原材料，對于鋼鐵產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展至關(guān)重要。

歐盟認(rèn)為，強(qiáng)大而富有競爭力的鋼鐵產(chǎn)業(yè)對于歐洲的工業(yè)基礎(chǔ)是及其重要的。歐盟是世界第二大鋼鐵生產(chǎn)商，每年鋼鐵產(chǎn)量達(dá)1.77億噸，占世界產(chǎn)量的11%。此外，鋼鐵還構(gòu)成了許多產(chǎn)業(yè)價值鏈的一部分，且與一些下游的產(chǎn)業(yè)部門緊密相關(guān)，如汽車、建筑、電子、機(jī)電工程。歐盟的鋼鐵產(chǎn)業(yè)還擁有顯著的跨國界特征：500個鋼鐵廠分布在23個成員國中——鋼鐵產(chǎn)業(yè)可謂是真正意義上的全歐洲的產(chǎn)業(yè)。

但歐洲鋼鐵產(chǎn)業(yè)目前卻處在艱難的境地中。持續(xù)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)導(dǎo)致歐洲制造業(yè)活動和相應(yīng)鋼鐵需求的顯著下滑，鋼鐵需求水平比危機(jī)前減少了27%。一些鋼鐵廠關(guān)閉或減產(chǎn)，造成了工作崗位的流失——近幾年減少的崗位達(dá)到4萬個。因此，在未來一段可預(yù)見的時間內(nèi)，重組和降低產(chǎn)能依舊將是歐洲鋼鐵業(yè)面臨的主要挑戰(zhàn)。